La aplicación de la toxina botulínica, antes comercializada como BOTOX y actualmente como VISTABEL, consiste en inyectar toxina botulínica tipo A en los músculos responsables de ciertos gestos faciales. «Produce un bloqueo neuroquímico que impide el envío de órdenes al cerebro para que el músculo se mueva o, lo que es igual, anula la orden nerviosa y se produce una relajación muscular.»

Mientras dura el efecto, el músculo implicado se paraliza y la piel que lo recubre se alisa como si de un auténtico lifting se tratase. Su uso para medicina estética está aprobado por la Food and Drug Administración en los Estados Unidos desde abril de 2001, y en Francia, desde febrero de 2003. En España, está aprobada como «Vistabel», que es el nombre del fármaco en Europa.

Está indicado para eliminar temporalmente. las arrugas de la frente, el entrecejo y las patas de gallo. Se inyecta por vía intramuscular en el entrecejo, la frente y las patas de gallo con una aguja tres veces más fina que la de insulina.

Ambas zonas precisan de 25 a.40.unidades que se infiltran (mediante pinchazos) en lugares muy concretos de los músculos a tratar. Para hacerlo correctamente se impone un estudio previo de la anatomía muscular y de la mímica de cada paciente antes de proceder con el tratamiento, que se realiza en una sola sesión de 20 minutos, más o menos.

El efecto se constata a partir de las veinticuatro horas, para alcanzar un resultado definitivo a los 12 días.

Dura de cuatro a seis meses, que es cuando se empieza a recuperar la función muscular, y reaparecen las arrugas. Conviene no recostarse durante las tres horas posteriores al tratamiento ni presionar en las zonas tratadas para que la toxina no se desplace, pero se puede maquillar, lavar, aplicar tratamientos cosméticos, etc.

Bien inyectada, la toxina botulínica no tiene porqué eliminar la expresión ni limitar el movimiento de la ceja. Muy al contrario, el ojo debe ganar en vida.

Muy rara vez se puede sentir dolor de cabeza a las veinticuatro horas, que se elimina con un analgésico. También existen personas, una de cada mil, que no obtienen resultado alguno por la presencia de anticuerpos.